Los sorpresivos y profundos cambios políticos y sociales que ha conocido la humanidad a fines de los años ochenta y comienzos de los noventa han terminado por conmocionar a las ciencias sociales, las cuales, desde años antes, venían sufriendo serios cuestionamientos en su capacidad de aprehensión e interpretación de la realidad, situación que se hacía patente en la multinombrada crisis de paradigmas.
El marxismo no ha sido ajeno a esta situación. Por el contrario, podríamos decir que quizá ha sido uno de los cuerpos teóricos más cuestionado, tanto por la globalidad de su planteamiento, así como por los "compromisos" que se suponen a esta teoría con las experiencias conocidas como del "socialismo real".
Las páginas que aquí se ofrecen al lector constituyen un esfuerzo de reflexión desde el marxismo de los procesos sociales y políticos de este fin de siglo. Este esfuerzo de reflexión busca incorporar al discurso temas y problemas que fueron olvidados o relegados por el marxismo tradicional y que a últimas fechas se muestran como imprescindibles. De entre ellos cabe mencionar el papel del individuo y de los ciudadanos.
La perspectiva que aquí se asume no implica abandonar el análisis de clases, sino que considera que su importancia no debe ser entendida como una negación de enfoques y aspectos que lo complementan, como los antes señalados.
La reflexión sobre la democracia, tema central del discurso y de la teoría política de nuestros días, a partir de una visión que hace del ciudadano un actor privilegiado, ocupa un lugar destacado en los artículos aquí reunidos. Los factores que limitan los procesos de democratización en América Latina son una de las preocupaciones centrales en muchos de los materiales.