Gran cantidad de investigadores se han volcado a estudiar la problemática del desarrollo Se dedican enormes esfuerzos a analizar lineamientos, revisar estadísticas y diseñar estrategias generales. Sin embargo, los académicos solemos prestar poca atención a uno de los "frentes de batalla" más importantes de la lucha contra la pobreza y la desigualdad los momentos críticos de ejecución de políticas y planes, momentos en los que un programa puede incluso cambiar de dirección o una estrategia se puede revertir. Se llevan a cabo evaluaciones de  programas concretos, pero estas generalmente se hacen a la carrera, enfocándose más bien al diseño del programa, la alineación entre objetivos y acciones y el impacto. En ocasiones llegamos a enterarnos de casos escandalosos de corrupción, de errores garrafales cometidos por algún funcionario inepto, o de protestas y movilizaciones por parte de campesinos inconformes. Pero en realidad conocemos poco de los profundos procesos mediante los cuales llegan a generarse resistencias y de los desencuentros que desembocan en aberraciones en las relaciones cotidianas entre la gente de comunidades locales y los ejecutores de políticas, sean estos agentes gubernamentales, activistas políticos o voluntarios.
Si bien los estudios más generales proporcionan pistas muy importantes y distintos marcos mediante los cuales se pueden ordenar datos y experiencias, desde aquí es difícil abordar adecuadamente las configuraciones y subjetividades sociales particulares que emergen, y no se aporta suficiente apoyo práctico a quienes se encuentran "en la línea de fuego" del desarrollo social planeado, quienes enfrentan los dilemas cotidianos de implementar políticas y de manejarse con los grupos de "beneficiarios". Se recurre con demasiada frecuencia a abstracciones y categorizaciones alejadas de los operativos detallados de la práctica social cotidiana, lo que con no poca frecuencia redunda en el fracaso de los intentos de transformar las condiciones de miseria y exclusión.