Son relativamente pocas las megalópolis en el mundo, aunque sus impactos pueden ser enormes en el planeta, principalmente los de ciudades que corresponden a economías emergentes como es el caso de México. el futuro del país está estrechamente vinculado al proceso de urbanización que se manifiesta en el mundo de forma generalizada, cada vez en más ciudades y en ciudades cada vez más grandes.
Hay quienes definen la megalópolis del valle de México como un sistema de nodos metropolitanos con un área de influencia en constelaciones de localidades, hay también quien la define como una región; pero independientemente de las precisiones sobre la delimitación del territorio, se trata de un sistema complejo en el que las partes se relacionan entre sí y un cambio en una de ellas repercute en el resto.
La urbanización asociada a la megalópolis del valle de México significa un reto para la convivencia, la armonía y la calidad de vida; es un desafío para la administración y la gestión; la provisión de los servicios, la disposición de los desechos, la disponibilidad del agua y la calidad del aire; se relaciona, también, con la competitividad, la productividad y la gobernanza. Por todo ello la megalópolis es un asunto de sustentabilidad. Lo que suceda en su territorio dejará huella en el resto del país y más allá de sus fronteras.
Por lo anterior, es afortunado el hecho de que en la serie pensar el Futuro de México se haya dedicado el presente volumen al tema de La Zona Metropolitana del Valle de México: los retos de la megalópolis. esta obra, rica en enfoques –todos relevantes y vinculados entre sí–, comprende trabajos en los que queda claro que el futuro de la región es un desafío fundamental que requiere la acción inmediata, coordinada, sistemática y rigurosa, con visión de largo plazo, que permita fortalecer la conciencia sobre su funcionamiento y organización, y prever sus implicaciones.