Este libro trata de la insólita persistencia del ethos campesino en circunstancias hostiles y cambiantes. En particular se ocupa del perseverante trajín de dos comunidades agrarias argentinas del noroeste de la provincia de salta, que a fines de la década de 1990 recuperaron tierras ancestrales por las que antes pagaban renta.
El trabajo de campo empezó en 1997 cuando aún era incierto el desenlace de la lucha por la propiedad agraria, resuelta apenas en 1999, y más allá de la pertinente vigilancia epistémica que el autor lleva a un distanciamiento casi brechtiano, es inocultable la simpatía de Luis Daniel Hocsman por los hombres y mujeres de san Isidro y Colanzulí. Empatía plausible pues le permite trascender la asepsia de la ciencia social y conducirnos con rigor conceptual y talante solidario, por un paisaje andino más próximo a la ruralidad que asociamos con Bolivia, que a la vieja y estereotipada imagen de un campo argentino libre de comunidades y de indígenas.
Luis Daniel Hocsman dirige el doctorado en Estudios sociales agrarios; es profesor titular en el área de estudios latinoamericanos del centro de Estudios avanzados y la Facultad de ciencias agropecuarias; además es investigador de carrera del centro de Estudios sobre la cultura y la sociedad (CIECS) de la Universidad nacional de córdoba, república de argentina; ha sido profesor invitado en el posgrado en desarrollo rural de la Universidad autónoma metropolitana, Unidad Xochimilco, y su solvencia académica es indudable.
No estamos, pues, ante un recuento anecdótico o un testimonio político directo, sino frente a una densa y multidisciplinaria investigación cuyo sujeto viviente, los campesinos que a la postre se agruparon en los beligerantes centro comunitario Finca El potreo y consejo Kolla Finca Santiago, no se entrega fácilmente. En su origen el texto fue una tesis y quizá por ello avanza morosamente a través de pertinentes disquisiciones conceptuales y sucesivas aproximaciones temáticas, por las que los microcosmos de san Isidro y Colanzulí se van definiendo poco a poco, como antes surgían las imágenes fotográficas en la charola de revelado.