Hay vasos comunicantes entre los pueblos mineros. Suelen ser muy semejantes el paisaje, los cerros, el color obscuro de la tierra, el agua con flúor abundante, el polvo grisáceo de los desperdicios minerales, las frutillas de arbustos espinosos enrojecidas o azuladas, las calles sinuosas y atrayentes siempre milagrosamente encima de la otra ciudad subterránea de innumerables galerías y túneles abiertos en pos de las vetas [...] el rumor de galerías, molinos, montes, conversaciones de mineros bajando de los cerros.”

Tal es la escenografía que, como describe Carlos Montemayor en el prólogo, circunda la realidad minera del primer tercio del siglo XX, en la que se ubica la trama histórica de esta obra.

Salvo contadas excepciones, continúa Montemayor: “Los historiadores no han aquilatado la importancia de la minería, como lo postula agudamente Marcos To-natiuh Águila, en la formación de los pactos sociales que fueron configurando la federalización de las leyes del trabajo y, particularmente, el valor social que en sí mismo ha representado en el universo del trabajo en México.”